Muestreo Bola de Nieve

También conocido como: Snowball Sample, Chain Referral Sampling, Muestreo por Redes

Técnica cualitativa donde los participantes refieren a otros participantes con características similares, útil para poblaciones difíciles de alcanzar.

El Muestreo Bola de Nieve (Snowball Sampling) es una técnica de muestreo no probabilístico donde los participantes iniciales refieren o reclutan a otros participantes con características similares, que a su vez refieren a otros, creando un efecto de 'bola de nieve'.

Es especialmente útil para investigar poblaciones difíciles de alcanzar o identificar mediante métodos convencionales: expertos en nichos específicos, usuarios de productos de baja penetración, comunidades específicas (ej: veganos, early adopters de tecnología, pacientes de enfermedades raras).

Su principal limitación es que la muestra resultante no es representativa de la población general: tiende a sobrerrepresentar redes sociales y comunidades específicas del participante inicial. Por esta razón se usa principalmente en investigación cualitativa exploratoria.